batalla de salomon por winston canahuate

Desembarco en Guadalcanal7-8-1942

La Batalla de Midway hizo tambalear la situación japonesa en el pacífico. A pocas semanas de realizarse fue cancelado el Asalto a Nueva Caledonia, Fiji y Samoa. Lo que quedaba entonces era reforzar el perímetro y para ello fue llamado el vicealmirante Gunichi Mikawa con una escuadra de cruceros y destructores.
Japoneses refuerzan el perímetro
Fueron reforzadas las guarniciones de Nueva Guinea, Las Bismarks y las Salomón del Norte. Sin embargo, la base Aliada de Port Moresby era un escollo que había que quitar del camino. La armada había fracasado y quedaba en manos del ejército eliminar esa amenaza, atacando desde la costa norte de Papua a través de las Montañas Owen y para ello era necesario proteger el flanco desde Guadalcanal por medio de ataques aéreos. Era necesario construir un aeródromo en la isla para cumplir tal misión.
Aliados: Construir base en Efate
Mientras tanto los aliados el lugar que más atraía su atención era Rabaul, pues lo consideraban un trampolín desde donde el enemigo podía asestar su próximo golpe. El almirante King ordenó la construcción de una base en Efate, Nuevas Hébridas y formó un comando separado para el Pacífico Sur, subordinado al mando del almirante Nimitz. El elegido fue el vicealmirante Robert L. Ghormley quien estableció su base en Nueva Zelanda.
Conflicto entre los Aliados
Mientras se preparaban las fuerzas para la operación surgió una divergencia de opiniones entre Mac Arthur y Nimitz. Tanto uno como el otro insistían en que debería haber un mando único en la zona y mientras Nimitz deseaba un desembarco en las Salomón donde construirían pistas de aterrizaje para dar apoyo a las subsiguientes operaciones, Mac Arthur insistía en invadir Rabaul con apoyo de la marina.
Washington decide
La decisión final fue tomada por Washington con la decisión de darles mandos separados a Nimitz en el Océano Pacífico y Mac Arthur en el Pacífico Sur. Se optó por una invasión paulatina de las Salomón por parte de la Marina desde el sureste y luego de consolidar las Tulagi, Mac Arthur tomaría el mando para concertar un ataque hacia Rabaul.
Operación Watchover
La operación "Watchover" fue planificada por Nimitz para la primera semana de Julio de 1942. Mientras se daban los últimos toques, se recibió noticias de que unos aviones de exploración habían detectado la construcción de una pista de aterrizaje en Guadalcanal. Esto causó conmoción en el Cuartel General de Nimitz pues una base en esa isla podía significar una amenaza muy grande para los planes de las Salomón.
Henderon Field en Guadalcanal
Cambio de Planes
Inmediatamente se hicieron cambios en la planificación y se ordenó la preparación de un desembarco para capturar la pista de aterrizaje antes de que fuera terminada. Se fijó la fecha para el día 7 de Agosto de 1942. Participarían 80 barcos que se hicieron a la mar el día 26 de Julio desde varios puntos muy distantes. Ghormley no pudo ver nunca la flota que mandaba ni pudo hablar personalmente con sus comandantes para coordinar las operaciones. Así de urgente lo consideraba Nimitz, quien no podía perder tiempo.
Desembarco
La flota de portaaviones Saratoga, Enterprise y Wasp acompañados por sus barcos de apoyo, se colocaron al sur de Guadalcanal, mientras que la fuerza anfibia de Turner se aproximaba a la isla de Savo. La armada decidió un ataque nocturno de artillería para ablandar las posiciones japonesas, que apenas contaban con 2200 ingenieros encargados de la construcción de la pista. Luego se iniciaría el desembarco con las primeras luces del alba, precedidos por un ataque aéreo.
Victoria Aliada
La sorpresa fue total y la oposición mínima de manera que al caer la noche había en Guadalcanal 10 mil infantes de marina. Las fuerzas iniciaron el avance en dos columnas y capturaron la pista de aterrizaje, que a partir de entonces se llamaría Campo Henderson. El resto de la guarnición japonesa se dispersó en la selva al oeste del campo.
Contraataque japonés
Los japoneses reaccionaron enviando escuadrillas aéreas desde Rabaul. Los barcos americanos se colocaron en línea maniobrando a máxima velocidad y recibieron a los japoneses con una cortina de artillería que derribó a la mayoría de los aviones torpederos. El resultado fue de 18 aviones americanos derribados, dos destructores averiados y un transporte incendiado.
Consolidación de la invasión
El día 8 se continuó la descarga de provisiones y equipo lo que obligó a la flota de Turner a permanecer en Iron Bottom Sound durante todo el día para proteger la operación de desembarco. Campo Henderson estaba asegurado y bajo el control de las fuerzas navales que inmediatamente comenzaron los trabajos para terminar la pista y ponerla en operación.
Reacción japonesa
Las noticias malas llegaron Fletcher obtuvo permiso para retirar los portaaviones debido a las fuertes pérdidas sufridas y la necesidad de reabastecerse de combustible y desde el Cuartel General de Mac Arthur que anunció movimientos de buques enemigos entrando en el Slot (corredor formado por las islas Salomón) en dirección a Guadalcanal. La situación se le complicaba, puesto que no se habían hecho planes de contingencia para un ataque japonés inmediato
Batalla de las Salomón Orientales23-8-1942

Con 17 mil infantes protegiendo el Campo Herdenson en Guadalcanal, los japoneses debían intentar recuperarlo, pues era un peligro para todo el archipiélago que podía fácilmente ser cubierto por las operaciones aéreas aliadas procedentes de esa base.
Tokio Express
El General Hyakutake del 17 Ejército basado en Rabaul comenzó a preparar las tropas que debían desalojar a los americanos de Guadalcanal. Las primeras tropas fueron desembarcadas en Tassafaronga el 17 de Agosto y el día 8, seis destructores al mando del Contralmirante Raizo Tanaka se deslizaron por el Slot con un contingente de 1000 soldados procedentes de Truk. Se iniciaba así el primero de los transportes denominado Tokio Express que a lo largo del Slot entre las islas Salomón abastecieron a las tropas japonesas que intentaron desalojar a los americanos de Guadalcanal.
Los planes de Yamamoto
El Almirante Yamamoto planificó un siguiente ataque camuflado con el desembarco por el Tokio Express de 1500 soldados en Guadalcanal. Aparte de los destructores de Tanaka, dispuso a los cuatro cruceros de Mikawa y los portaaviones de Nagumo, el Shokaku y el Zuikaku se encargarían de los portaaviones americanos de Fletcher. El contralmirante Abe, contaría además con los acorazados Hiei y Kirishima y tres cruceros pesados para intentar destruir a la flota americana. El Almirante Kondo al frente de la operación contaba además con seis cruceros y el portahidroaviones Chitose. Una unidad compuesta por el portaaviones Ryujo, un crucero y dos destructores sería sacrificada utilizándola como cebo para atraer a la flota americana. Completaba la flota una línea de 6 submarinos que marcharían delante de los buques de superficie.
La trampa funcionó, pero no fue suficiente
El 24 de Agosto, los americanos cayeron en la trampa y se concentraron en el Ryujo. Pero 70 aviones japoneses fueron derribados, demostrando los americanos que algo habían aprendido. Los portaaviones americanos se las arreglaron para soportar los ataques japoneses y evitaron ser hundidos a pesar de ser gravemente averiados. Los exploradores americanos descubrieron la flota principal y Fletcher dirigióhacia ellos todo el poder aéreo de que disponía. Nagumo optó por retirarse dejando a Tanaka indefenso e imposibilitado de pasar al Tokio Express por el Slot, al ser atacado fuertemente por los aviones del Campo Henderson en Guasdalcanal y los B-17 de Espíritu Santo.
Se cancela la operación
Kondo perdió un portaaviones y 90 aparatos, retirándose a Truk. La operación se canceló, pero los japoneses optaron por mantener las operaciones nocturnas del Tokio Express, utilizando desde entonces únicamente destructores, pues los americanos mantuvieron la superioridad aérea en todo momento con las fuerzas del campo Henderson y la aviación embarcada en portaaviones
Cambio de dueño de día y de noche
Los americanos evitaban el Slot de noche tanto como los japoneses lo evitaban de día. Pero Tanaka logró poner 6000 hombres en Guadalcanal que estaban dispuestos ante el perímetro norteamericano que protegía Campo Henderson.
Batalla de la Sierra Sangrienta
El 10 de setiembre, la fuerza de Kondo zarpa de Truk para dar apoyo al ataque terrestre japonés. El día 12 se inició el ataque desde el sur por la Sierra Sangrienta donde, las fuerzas del Mayor General Kiyotaki Kawaguchi fueron esperadas por los americanos con fuego graneado de morteros y Howitzers de 105 mm. Las fuerzas japonesas no poseían artillería, pero soportaron hasta el día siguiente cuando hicieron el último intento de asaltar el Campo Henderson. En la madrugada comenzaron a retirarse en desorden dejando 1500 hombres muertos en la Sierra Sangrienta. Kondo se retiró a Truk. Loa americanos perdieron 40 hombres y 103 resultaron heridos.
Pérdidas americanas
El primer portaaviones americano puesto fuera de combate fue el USS Saratoga que fue torpedeado el 31 de Agosto por el submarino I-26. El Enterprise resultó averiado seriamente. El 6 de setiembre el I-11 disparó una salva contra el Hornet y el North Carolina, pero falló. El 15 de Setiembre el I-19 hundió al portaaviones USS Wasp y otros submarinos averiaron al USS North Carolina y al destructor USS O'Brian